Investigaciones toxicológicas y ecotoxicológicas de los cristales líquidos
Desde el inicio de actividades en el campo de los LCD se llevaron a cabo completas investigaciones toxicológicas y ecotoxicológicas siguiendo el principio de precaución. Los resultados se pueden resumir como sigue:
- Los cristales líquidos no son intensamente tóxicos.
- Unos pocos pueden ser irritantes, corrosivos o sensibilizadores, pero se pueden evitar los efectos por medio de limitaciones de la concentración en las mezclas.
- Los cristales líquidos no son mutagénicos o genotóxicos en bacterias (Test de Ames) y en células de mamíferos (Ensayo de linfoma de ratón o test de aberración de cromosomas).
- Los cristales líquidos no son sospechosos de carcinogenicidad.
- No producen daños a los organismos acuáticos (bacterias, algas, dafnia, peces).
- No tienen un potencial significativo de bioacumulación.
- Algunos no son biodegradables de forma inmediata.
Estas afirmaciones no sólo se aplican a los cristales líquidos de Merck KGaA sino también a los de los dos competidores principales: Chisso Corporation y Dainippon Ink & Chemicals. Los 3 fabricantes que suministran a más del 90 % del mercado mundial se han comprometido a no introducir cristales líquidos intensamente tóxicos o mutagénicos en el mercado. Los cristales líquidos restantes, fabricados principalmente en China, son sustancias más antiguas sin patentes de los 3 fabricantes y también están cubiertas en sus investigaciones. Por lo tanto, también se pueden considerar no peligrosas.
A pesar de la alta estabilidad de los cristales líquidos, que es un requisito previo para su aplicación en pantallas de cristal líquido, los cristales líquidos no cumplen con los criterios POP (siglas en inglés de contaminantes orgánicos persistentes) según establece la convención de Estocolmo sobre POP, porque los cristales líquidos no son ni intensamente tóxicos ni bioacumulantes (BCF <5000).
